15 novembre 2004 - Nicolas Sarkozy - Commandeur de l'Ordre de Léopold

Didier REYNDERS a remis lundi soir, « pour services rendus, » la médaille de Commandeur de l’Ordre de Léopold à Nicolas SARKOZY, le Ministre français de l’Economie, des Finances et de l’Industrie.

La remise de cette haute distinction belge, que Didier REYNDERS a comparée à la Légion d’Honneur française, dont elle est d’ailleurs inspirée, a eu lieu en l’Hôtel des Finances de la rue de la Loi devant un parterre de personnalités du monde politique, dont plusieurs Ministres, et des milieux d’affaires, comme Albert Frère et Gérard Mestrallet, le PDG du Groupe Suez, ou encore Guy Quaden, le Gouverneur de la Banque Nationale.

La cérémonie était résolument placée sous le signe de la bonne humeur, les deux Ministres qui se connaissent bien et qui partagent une passion pour le cyclisme, n’ayant pas hésité à échanger des plaisanteries, Nicolas SARKOZY affirmant sur le ton de la plaisanterie qu’il « enviait » son homologue belge.

« D’abord Didier est plus jeune que moi, il est en même temps Ministre et Président de parti et il l’a été avant moi… C’est une faute iimpardonnable… Il y en a qui l’ont payée très cher, et, en plus, il a réussi à être Président de parti et Ministre des Finances, » a llancé Nicolas SARKOZY...

... avant d’ajouter : « Didier, tu aggraves ton cas ! » Nicolas SARKOZY évoquait ainsi indirectement sa toute prochaine démission, les ministres français ne pouvant cumuler leur portefeuille avec celui d’une présidence de parti. M. SARKOZY va bientôt prendre en main les destinées de l’UMP.

Didier REYNDERS, a soutenu, de son côté, qu’il s’était renseigné pour que le ruban de la médaille soit assorti à la couleur de la cravate de Nicolas SARKOZY qui a prétendu à son tour avoir choisi sa cravate en fonction de celle-ci.

Mais le ton n’est pas resté indéfiniment celui de la badinerie, les deux hommes faisant l’éloge de leur carrière respective, Nicolas SARKOZY affirmant que la voix de Didier REYNDERS faisait « autorité » au sein du Conseil des Ministres européens de l’Economie et des Finances, qu’il ont d’ailleurs rejoint après la cérémonie.