Lundi 20 novembre après-midi, Didier Reynders a visité les laboratoires et infrastructures de l’Institut Royal du Patrimoine artistique, au titre de Ministre de la Régie des Bâtiments, et dans le prolongement des visites culturelles entamées en Wallonie et à Bruxelles dans le courant du deuxième trimestre de l’année.
L’Institut Royal du Patrimoine Artistique de Belgique fut fondé en 1948, et fut ainsi le premier institut de recherche, de restauration et de conservation du patrimoine artistique (objets d’art et monuments) à être fondé au monde, à l’instigation de chercheurs belges, spécialisés dans la technologie des arts plastiques, tels Jean CAPART et Paul COREMANS. Situé au cœur du Parc du Cinquantenaire, à l’Arrière du Musée de l’Armée, le bâtiment fut construit en 1962 et attend toujours un agrandissement nécessaire au déploiement de ses services et de sa bibliothèque.
L’IRPA dépend du Ministère fédéral de la Politique Scientifique, au même titre que les neuf autres établissements scientifiques fédéraux, tels les Musées Royaux d’Art et d’Histoire (Cinquantenaire), les Musées Royaux des Beaux Arts, l’Observatoire d’Uccle, etc…, tous gérés, quant aux bâtiments et aux infrastructures, par la Régie des Bâtiments.
Accueilli par Myriam SERCK, directrice de l’IRPA, par Hilde DE CLERCQ, responsable du Département des Laboratoires, et par Christina CEULEMANS, responsable du Département de la Documentation, Didier Reynders visita les ateliers des matériaux pierreux, les laboratoires des sculptures sur bois, de l’orfèvrerie, de la peinture, des rayons X, la salle de lecture et la bibliothèque. Des représentants de la Régie du Bâtiment accompagnaient également le ministre, aux côtés de Patrick NEFORS, ordonnateur délégué du Musée de l’Armée, et de Constantin CHARIOT, conseiller culturel à la Présidence du MR.
La visite bénéficia des lumières de Pierre – Yves KAIRIS, docteur en histoire de l’art et chef de travaux à l’IRPA, que le Ministre avait eu l’occasion de rencontrer lors de la visite de l’exposition Lambert Lombard à Liège, en juin dernier.
Très intéressé par les travaux d’ampleur internationale menés tant dans le passé qu’aujourd’hui, Didier REYNDERS eut l’attention particulièrement attirée par la campagne de restauration des grandes sculptures sur bois de Jean DELCOUR, sculpteur liégeois du 17ème siècle, œuvres provenant essentiellement de Liège et de Huy. Une grande rétrospective de l’artiste devrait se tenir en 2008.
Didier Reynders poursuivit sa visite par une réunion de travail sur les transformations et agrandissements espérés des bâtiments de l’IRPA, actuellement à l’étude à la Régie des Bâtiments, en concertation avec les responsables de l’Institut et avec les voisins du Musée de l’Armée.
Convaincu de la légitimité de tels agrandissements et transformations, Didier REYNDERS rappela l’intérêt de concevoir le projet de façon pragmatique, en envisageant de le structurer par phases successives, représentant des étapes fonctionnelles et viables. Les premiers travaux pourraient débuter en 2008, tandis qu’en 2007 se finaliseraient un cahier des charges, les appels d’offre et les études de faisabilité, en concertation avec les différents intervenants dans le dossier.
