Figure historique de la vie politique belge, Jean GOL, que nous voyons ici en compagnie de Didier REYNDERS, qui fut son chef de cabinet et « dauphin », est le créateur du Parti Réformateur Libéral (PRL) qu’il présida de 1979 à 1981.

Né à Hammersmith, en Angleterre, le 8 février 1942, sa disparition brutale à Liège le 17 septembre 1995 sema la consternation dans le monde politique francophone.

Docteur en Droit (1959-1964) puis diplômé d'études supérieures et sciences juridiques (1969) de l'ULg, chercheur (1964-1965), assistant FNRS (1965-1969) au Centre inter-universitaire de Droit public, assistant du professeur François Perin (1969-1971), Jean Gol devient maître de conférence en 1974. Inscrit au Barreau de Liège (1964), il a installé un bureau d'avocats, spécialisé dans le droit commercial international.

Membre du MPW (1961), Jean Gol se heurte aux mesures prises par la direction du PSB concernant les affiliés militant aussi au MPW (1964). Avec F. Perin, il fonde alors le Parti wallon des travailleurs qui devient le Parti wallon (1965). Elu sur les listes provinciales du Rassemblement wallon (1968), Jean Gol entre à la Chambre à la suite de la démission de Jules Dupont (1971) et abandonne son poste d'assistant pour se consacrer exclusivement à la politique.

Après avoir pris des contacts avec le PSC et avoir constitué le groupe de réflexion CRéER, J. Gol et F. Perin quittent le RW et donnent au PLP une coloration wallonne (1976). Après le congrès constitutif du 15 janvier 1977, Jean Gol publie un manifeste pour Le redressement de la Wallonie, où il explique que l'autonomie de la Wallonie n'est possible que si l'on applique une politique économique libérale. Jean Gol précise aussi la doctrine du Parti et prend des contacts avec les libéraux bruxellois en vue d'accroître la force des libéraux francophones: le PRL est créé et Jean Gol en devient président (1979-1981).

Tendant la main au PVV pour élaborer un plan anti-crise, le PRL entre dans un gouvernement tripartite qui réalise la deuxième phase de la réforme de l'État, créant de véritables régions et communautés disposant d'un exécutif et d'une assemblée légiférante (1980). Mais, constatant que le programme économique n'est pas appliqué comme ils le souhaitent, les ministres libéraux démissionnent. Un an plus tard, Jean Gol fait partie de l'équipe gouvernementale qui, durant six ans, développe une politique néolibérale d'assainissement des finances publiques. Suppression de la loi Vandervelde sur la vente de boissons alcoolisées, augmentation du nombre de magistrats et des arrondissements judiciaires, projet de loi sur la protection de la jeunesse, loi sur l'immigration, loi sur les locations d'immeuble, création d'une brigade spéciale anti-terroriste sont quelques-unes des mesures prises par son ministère.

En mai 1992, Jean Gol est redevient président du PRL et est élu député européen en 1994.

Voir également le Centre Jean Gol sur le site du MR